Arrrrr... ye maties!

Beyond The Chagres

Beyond the Chagres River

Are paths that lead to death

To the fever´s deadly breezes

To malaria´s poisonous breath

Beyond the Chagres River

´Tis said - the story´s old -

Are paths that lead to mountains

Of purest virgin gold

-- James Stanley Gilbert

Hebben Nederlandse piraten eigenlijk ook een bekende kreet? Wat riep Abraham Blauvelt tegen zijn kameraden?

Ons laatste midden-amerikaanse land, Panama, begon in ieder geval aan de Caribische kust. Vanaf de Costaricaanse grens kwamen we via taxi´s en speedboten bij Bocas del Toro. Na een nacht in een plakkerig chinees hotel (alle supermarkten schijnen hier ook in handen van chinezen te zijn) zijn we verkast naar Tio Tom, op het eiland Bastimentos, een relax-paradijsje aan het water. We zien door de vingers dat de wc direct op het water 20 cm onder ons loosde (wat overigens heel gewoon is op de Bocas eilanden). Duiken deden we bij een Nederlandse piraat, met een heel charmant duikwinkeltje op Bastimentos. Het water van de Bocas kent vooral veel leuke kleine waterdiertjes en mooi gekleurd koraal.

Omdat we via-via hoorden dat je op het eiland Coiba (aan de Pacifische kust) tonnen haaien en andere grote vissen kon zien, zijn we met een Engels stel naar Santa Catalina gegaan. Na wat gezeur over verdwenen duikbrevetten (immers gestolen in Guatemala) konden we de volgende dag duiken. Tja, we waren zo gehyped over het duiken dat de twee duiken eigenlijk wat tegenvielen: de Grote Oceaan kent niet de kleurenpracht en de koralen van de Caribische Zee. We hadden vanwege het vele plankton slecht zicht, maar kunnen toch een white-tipped reef shark en een ´gewone´ stingray op onze lijst toevoegen.

Toen door naar Panama Stad. Zoals over veel andere hoofdsteden gaan ook over Panama Stad slechte verhalen de ronde. Uiteraard hebben we daar weer eens helemaal niks van gemerkt! Sterker nog, we waren zeer onder de indruk van de oude stad meer haar vele mooie gebouwen.

´s Avonds moesten we verplicht socialisen in de verschillende jachtclubs, om een ritje per boot naar Cartagena te vinden. In Colon, aan het andere uiteinde van het kanaal, konden we nog met de officiële illegale boten mee (die hebben hun eigen haventje, namelijk); toch maar niet gedaan. Door al ons rondgereis langs de havens rond het kanaal hebben we wel nog wat mooie forten kunnen bezichtigen: bij Portobelo en het fort van San Lorenzo. Overigens hebben we uiteindelijk ervoor gekozen het vliegtuig te nemen: we zouden minstens tien dagen kwijt zijn om de overtocht te maken (nl. vijf dagen wachten en vijf dagen varen).

Wat wel erg leuk was is dat we nog per zeiljacht (katamaran) het kanaal over zijn gevaren (zie vorige blog, niemand heeft ons waarschijnlijk gezien via de webcam??). We zijn erachter gekomen dat waar voor landreizigers een reis van een jaar best lang is, zee-reizigers over het algemeen jarenlang op hun boot zijn. Misschien dat we ooit nog wel eens een Kat kopen en gaan zeilen - anders gaan we gewoon met Arjen mee....